Ag - Quart d'écu 1585 Henri III de Navarre

L'homme que nous connaissons sous le nom d'Henri IV de France était, avant de devenir roi de France, déjà roi de Navarre. Mais sur le trône de Navarre, il n'était pas « Henri IV » — il y était Henri III de Navarre, car le royaume de Navarre avait sa propre numérotation des rois (avec auparavant un Henri Ier et un Henri II de Navarre, issus de la maison d'Albret/d'Albret).

Lorsqu’il succéda à sa mère Jeanne d’Albret en tant que roi de Navarre en 1572, il était donc Henri III de Navarre. Ce n’est qu’en 1589, après la mort d’Henri III de France (le roi de la maison de Valois dont nous venons de parler), qu’il hérita également du trône de France — et c’est là qu’il devint, selon la numérotation française, Henri IV.

Il y avait donc, entre 1572 et 1589, pas moins de deux « Henri III » différents exerçant simultanément leurs fonctions en France et en Navarre : Henri III de France (des Valois) et Henri III de Navarre (le futur Henri IV). C’est précisément pour cette raison qu’il faut prêter une attention particulière, sur les pièces de monnaie et les documents de cette période, au royaume auquel il est fait référence.

D’un point de vue numismatique, cela revêt une importance particulière : les pièces frappées spécifiquement pour la Navarre ou le Béarn avant 1589 portent son titre d’Henri III (ou Henricus III) rex Navarrae, tandis que les pièces postérieures à 1589 — comme le ¼ d’écu béarnais que vous avez montré tout à l’heure — portent le titre « Henricus IIII », car elles utilisent alors son numéro de règne français, même s’il restait parallèlement roi de Navarre.